En 2003, un groupe d’amis et moi, connus sous le nom de collectif “Un Paxilus Dans La Litière”, avons entrepris un voyage unique à travers l’Union européenne. Nous étions jeunes, dans la vingtaine, et l’élargissement imminent de l’Union européenne était sur toutes les lèvres. Nous avons décidé de partir sur la route pour explorer ce qui allait bientôt changer.
Ce voyage a duré un mois et demi, rempli de rencontres, de découvertes et d’expériences qui ont façonné nos vies. Parmi les participants, il y avait mes amis Frantz Gault, Jimmy Bourrez, Perrine Beylmans, Stéphane Kozik, Lucie, et Soula Boscoupsios, ma compagne depuis 2001. Le village en Grèce où nous sommes arrivés était en fait le village d’origine de Soula.
Nous avions un objectif ambitieux: étudier sur le terrain un dossier politique d’actualité, celui de l’élargissement de l’Union Européenne qui aurait lieu l’année suivante. Comme l’a rapporté Olivier Hurbin dans “La Voix du Nord” en août 2003, notre périple était plus qu’un simple voyage; c’était une véritable entreprise journalistique et culturelle.
Nous avons acheté une camionnette que nous avons aménagée pour vivre à sept durant ce périple. Notre première destination était la Hongrie, où nous avions prévu de rencontrer de la famille à Tatabanya et de nous entretenir avec des journalistes de Budapest. Par la suite, notre route nous a menés à travers la Roumanie, la Bulgarie, la Grèce, et des pays de l’ancienne république de Yougoslavie.
Notre mission était de réaliser divers reportages photo, vidéo, sonores et écrits, et de les envoyer par internet à la radio Canal Sambre et l’Observateur. Nos travaux étaient diffusés au jour le jour sur la radio locale, FM 89.8 (Aulnoye), 102.8 (Maubeuge), 94 Fourmies. C’était une façon peu commune de passer des vacances, mais des vacances qui ne manqueraient pas de marquer ces jeunes reporters en quête de découvertes et de nouveaux horizons.
Ce qui suit est un récit de ce voyage, un mélange de mémoires et de reportages, capturant l’essence de notre aventure. C’est un regard en arrière sur une période historique, une expérience de vie, et un témoignage de la curiosité et de l’engagement qui nous ont animés. C’est un voyage dans le temps, à une époque où l’Europe était sur le point de changer, et où nous étions prêts à découvrir et à comprendre ce qui se cachait derrière ces changements.
Ces souvenirs, ces images et ces sons sont maintenant partagés avec vous, comme une fenêtre ouverte sur un moment clé de l’histoire européenne et sur une aventure humaine inoubliable.
Étape 1: Berlaimont – Le Début de Notre Aventure Européenne
Nous avons commencé notre voyage en explorant les débuts de la communauté européenne en 1951 avec six pays. Nous avons découvert les opinions mitigées sur l’Union européenne, l’élargissement progressif pour inclure 15 membres, et l’intégration imminente de 10 pays de l’Europe centrale et orientale en 2004. Lien vers la vidéo
Étape 2: Tatabania, Hongrie – Contrastes et Révolution Européenne
Notre voyage nous a ensuite menés à Tatabanya en Hongrie, où nous avons été frappés par les contrastes entre les nouvelles autoroutes et les supermarchés modernes et les blocs de béton gris de l’ancien régime communiste. Nous avons examiné les différentes perspectives sur le changement de régime, le chômage et l’économie, et nous nous sommes interrogés sur la nature de la révolution européenne en Hongrie. Lien vers la vidéo
Étape 3: Budapest – Découverte de la Capitale Hongroise et de la Transition Démocratique
Budapest, la capitale hongroise, a été notre prochaine étape. Nous avons exploré des sujets tels que le barrage de Visegrad, la transition démocratique de la Hongrie, et son adhésion à l’Union européenne. Nous avons également abordé la participation électorale, la présence d’anciens communistes au pouvoir, et comparé la situation politique en Hongrie avec d’autres événements en Europe. Lien vers la vidéo
Étape 4: Budapest, Partie 2 – Exploration de l’Identité Culturelle et Musicale
Notre exploration de Budapest s’est poursuivie, en nous concentrant sur l’identité culturelle et musicale de la Hongrie. Nous avons examiné comment la culture peut à la fois unir et diviser les peuples, et souligné l’importance de la musique traditionnelle hongroise. Nous avons également abordé la tension entre la préservation de l’identité culturelle et l’influence de la musique occidentale. Lien vers la vidéo
Étape 5: Esztergom, Hongrie – Ponts, Barrages et Défis Environnementaux
Esztergom, une autre ville hongroise, nous a accueillis avec le pont Maria Valeria reliant la Hongrie à la Slovaquie. Nous avons discuté de l’importance du pont pour les deux pays et de l’intervention de l’Union européenne dans sa reconstruction. Nous avons également abordé un projet de barrage et de port de plaisance, soulignant les défis environnementaux et les controverses associées. Lien vers la vidéo
Étape 6: En Route vers la Bulgarie – Frontières et Perspectives sur l’Adhésion à l’UE
Nous avons quitté la Hongrie et nous sommes dirigés vers la Bulgarie. Nous avons exploré pourquoi la Bulgarie n’avait pas encore rejoint l’UE, en examinant les critères géographiques, économiques, culturels et politiques. Nous avons également décrit notre expérience à la frontière bulgare, soulignant les défis et les impressions initiales du pays. Lien vers la vidéo
Étape 7: Sofia, Bulgarie – Liberté d’Expression et Transition Démocratique
Notre exploration de la Bulgarie s’est poursuivie dans la capitale, Sofia. Nous avons examiné la liberté d’expression, les médias indépendants et la transition démocratique du pays. Nous avons également abordé les défis persistants tels que la corruption, le contrôle policier et la justice, et réfléchi à la manière dont ces problèmes ont influencé la décision de repousser l’adhésion de la Bulgarie à l’Union européenne. Lien vers la vidéo
Étape 8: La Bulgarie Après le Communisme – Éducation, Tolérance et Économie
Nous avons continué à explorer la société bulgare, soulignant les défis et les contradictions qui persistent après des décennies de dictature communiste. Nous avons mis en évidence la tradition éducative forte du pays, notamment en mathématiques, et la tolérance envers les minorités musulmanes. Nous avons également abordé les problèmes économiques, le scepticisme envers l’Union européenne, et la manière dont les Bulgares tentent de s’en sortir malgré les promesses non tenues. Lien vers la vidéo
Étape 9: La Bulgarie et l’Économie – Entrepreneurs, Tourisme et Économie Informelle
Notre regard sur la Bulgarie s’est approfondi en examinant la transition économique du pays depuis l’effondrement du communisme. Nous avons exploré la fermeture d’usines, les problèmes de corruption, les difficultés pour les jeunes entrepreneurs, et le rôle du tourisme dans l’économie. Nous avons également souligné l’importance de l’économie informelle et questionné l’impact potentiel de l’adhésion à l’Union européenne. Lien vers la vidéo
Étape 10: La Bulgarie et l’UE – Raisons du Retardement de l’Adhésion
Nous avons conclu notre séjour en Bulgarie en nous concentrant sur les raisons pour lesquelles l’adhésion du pays à l’Union européenne a été repoussée jusqu’en 2007. Nous avons examin
é les critères de Copenhague et souligné que la Bulgarie devait faire des efforts au niveau économique. Nous avons également exploré les théories sur le retardement de l’adhésion, y compris les relations avec la Turquie et les problèmes économiques et juridiques du pays. Lien vers la vidéo
Étape 11: Vola Kas, Grèce – Vie Villageoise et Réflexions sur l’Adhésion à l’UE
Notre voyage nous a ensuite menés dans le village grec de Vola Kas, situé près de la Turquie et de la Bulgarie. Nous avons exploré la vie dans ce village isolé, où les normes et régulations européennes semblent lointaines. Nous avons également abordé l’adhésion de la Grèce à l’Union européenne en 1981, en mettant en évidence les succès et les défis, et nous sommes demandés ce que l’élargissement futur signifierait pour la Grèce. Lien vers la vidéo
Étape 12: La Grèce et les Droits de l’Homme – Brutalité Policière et Identité Nationale
En Grèce, nous avons abordé la question des droits de l’homme, en nous concentrant sur les cas de brutalité policière envers les immigrants albanais. Nous avons exploré la peur et la réticence à porter plainte, ainsi que l’attitude du gouvernement grec envers les minorités. Nous avons également soulevé des questions sur le patriotisme grec, l’identité nationale, et la manière dont ces questions se rapportent à l’Union européenne. Lien vers la vidéo
Étape 13: Vola Kas, Grèce – Évolutions Économiques et Défis de l’Intégration Européenne
Nous avons exploré les évolutions économiques dans le village grec de Vola Kas depuis son adhésion à l’Union européenne. Nous avons examiné les avantages et les inconvénients, tels que la fermeture d’usines, la hausse du chômage, l’ouverture de nouvelles sources de travail, et le développement du tourisme. Nous avons également souligné les défis liés à l’acceptation des normes européennes et la nécessité de jouer le jeu au sein de l’Union. Lien vers la vidéo
Étape 14: La Grèce et ses Voisins – Relations avec la Bulgarie et la Turquie
Cette étape de notre voyage a examiné les relations de la Grèce avec ses voisins turbulents, notamment la Bulgarie et la Turquie, et comment l’intégration dans l’Union européenne a influencé ces relations. Nous avons exploré les attitudes envers l’immigration, la main-d’œuvre bon marché, et les questions religieuses et politiques. Nous avons également abordé la question complexe de Chypre et comment elle affecte les relations entre la Grèce et la Turquie. Lien vers la vidéo
Étape 15: Conclusion – Réflexions sur l’Élargissement de l’UE et l’Idéal Européen
Notre dernier reportage a offert une conclusion à nos observations et réflexions sur l’élargissement de l’Union européenne. Nous avons présenté les opinions et les craintes de notre équipe, abordant des thèmes tels que l’uniformisation de la culture, la perte de traditions, les défis économiques, et la nécessité d’une Europe sociale. Nous avons souligné la contradiction entre le respect de la diversité et la nécessité de règles communes, et posé la question de l’équilibre entre le nationalisme et l’idéal européen. Lien vers la vidéo
Conclusion
Vingt ans se sont écoulés depuis ce voyage initiatique qui a marqué ma jeunesse et celle de mes amis. Nous avons traversé la Hongrie, la Bulgarie, la Croatie, la Bosnie-Herzégovine, la Serbie, et la Grèce. Nous avons appris, grandi et changé à travers ces rencontres et ces découvertes. Les souvenirs de ce voyage restent gravés dans mes mémoires et continuent à influencer ma compréhension de l’Europe et du monde.
Aujourd’hui, en 2023, je repense à toutes ces années, à ces expériences, avec une profonde émotion. Je suis repassé depuis dans tous ces pays, car je retourne souvent en Grèce dans le village de Soula. Les frontières sont presque toutes ouvertes, les routes sont propres et praticables, il y a Airbnb, les cartes bancaires sont acceptées partout, même dans les plus petits commerces. Ce n’est plus le même monde.
Ces vidéos et ces récits sont plus que de simples souvenirs; ils sont un témoignage de ma jeunesse, de ma curiosité et de mon désir d’explorer et de comprendre. Ils sont mes souvenirs, et ils sont désormais partagés avec vous.
Ce voyage, ces moments, ces visages et ces lieux sont une partie indélébile de qui je suis aujourd’hui. Ils sont un rappel de l’importance de l’ouverture, de l’empathie et de la découverte. Ils sont un hommage à une Europe en transformation, à une époque où tout semblait possible, et à une aventure humaine inoubliable.
Je regarde en arrière avec gratitude et admiration pour ce que nous avons accompli et pour les liens que nous avons tissés. Je regarde en avant avec espoir et détermination, sachant que les leçons apprises et les amitiés forgées continueront à guider mon chemin.
Ces mots, ces images, ces sons sont pour vous, pour nous, pour l’Europe, et pour un monde qui continue à évoluer, à apprendre et à se connecter. Ils sont un appel à l’aventure, à l’exploration et à la compréhension. Ils sont un rappel que le voyage ne s’arrête jamais.